La passion d'Arnaud Boissières pour le Vendée Globe a commencé en 1989, alors que le skipper avait à peine 17 ans et qu'une leucémie menaçait ses rêves d'aventure. Aujourd'hui, c'est l'un des visages les plus en vue de la voile française. De 2008 à 2021, il a terminé quatre éditions consécutives de ce tour du monde en solitaire, reconnu comme étant une des courses les plus difficiles. Un exploit qu'il est le seul à avoir accompli.

Ce récit nous fait partager la vie d'un marin auquel l'approche passionnée du Vendée Globe et l'esprit de résilience confèrent une place à part dans le coeur des gens de mer. Il nous raconte les bateaux célèbres, les grands marins, les Mini-Transats, et aussi le vacarme des déferlantes, les spéculations météorologiques, ainsi que les belles manoeuvres, le cap Horn, les mers du Sud et l'Élysée. Marin et sportif apprécié pour son accessibilité, Arnaud Boissières réussit à conserver le regard d'un artisan de la mer dans une compétition où les moyens technologiques et financiers sont de plus en plus importants.

« La question m'est souvent posée, pourquoi je prépareun cinquième Vendée Globe ? Qu'est-ce qui me motive ? J'ai en tête le souvenir de la remontée du chenal dema première édition, en compagnie d'un zodiac où des amis à bord chantaient àtue-tête, "et un, et deux, et trois Vendée !" (...) ».

Extrait du texte intitulé Est-ce bien raisonnable ?

« Je ne pouvais pas non plus déclarer sérieusement (auxjournalistes, Nde) que je parlais à mon bateau en mer, que je leconsidérais comme une personne à part entière, et qu'il me répondait. Parceque, en cas d'erreurs, lorsque je l'avais malmené, les avaries étaient un justeretour des choses, sa manière à lui de me dire : "oh, hé,mollo !" Comment expliquer, sans passer pour un illuminé, que jesuivais les réparations de chaque pièce, aussi attentif que si un membre de lafamille s'était cassé un bras. »

Extrait du texte intitulé Équitation.

« La mer était démontée,c'est-à-dire qu'il était impossible de se faire chauffer de l'eau pour un café.Était-ce le moment d'en prendre un ? Plus que jamais. Je devais rester éveillépendant que dehors soufflait des rafales de cinquante noeuds. J'avais uneastuce. J'avalais des dosettes de café soluble et je prenais un verre d'eaupour me doper à la caféine et rester debout en cas de danger. Une dosette, deuxdosettes. Le sommeil refluait, les vagues continuaient à recouvrir le navire. »

Extrait du texte intitulé Cap-Horn et mers du Sud.

« En mer, les surprises sontnombreuses. Elles accompagnent les routines du bord, les pimentent d'impératifsà vous réveiller un marin perdu entre les mains de Morphée. Elles salent lesévénements et bousculent les manies, font l'actualité. Mais que se passe-t-ilvraiment tout au long des jours et des nuits d'une course ?

Un esprit espiègle parlerait sans doute d'un train-train depetit vieux, d'un découpage du temps en habitudes et autres maniaqueries,rythmant les heures de la compétition d'un grand bol de thé, avec un nuage delait s'il-vous-plaît, bu en mâchouillant des petits gâteaux au blé qui fondentdans la bouche comme des bonbons. (...) »

Extrait du texte intitulé Vite, un p'tit dodo.

« "Tu ne dois pas sentir très bon lorsque tu reviensd'un Vendée Globe" me demandent souvent les enfants, dans les écoles où jeviens leur raconter la course au large et le métier de skipper ? Non, c'estvrai, je ne sens pas très bon après une course en solitaire, ce qui ne veux pasdire non plus que je ne me lave pas. (...) »

Extrait du texte intitulé À la douche !